对因年老而丧失劳动能力的劳动者所享有的经济保障。最初出现于1889年的德国，后来在全世界绝大多 数国家和地区陆续得到了推广，成为社会保险制度中重要的项目。

　　一般具有以下几个特点：

    1、由国家立法，强制实行，企业单位和个人都必须参加，符合养老条件的人，可向社会保险部门领取养老金。

    2、老年保险费用来源，一般由国家、单位和个人三方或单位和个人双方共同负担，并实现广泛的社会互济。

    3、老年保险具有社会性，影响很大，享受人多且时间较长，费用支出庞大，因此，必须设置专门机构，实行现代化、专业化、社会化的统一规划和管理。

　　世界各国的老年保险制度，大体可以分为4种基本类型：

    ①全民福利型。向所有符合规定年龄条件的居民提供养老年金，而不论其就业状况、经济收入及家庭财产的情况如何。

    ②社会援助型。在对贫穷的老年人进行必要的家计调查后，向符合条件者提供老年补助金。

    ③社会保险型。根据老年人的就业记录和已交纳的保险费，对其提供退休年金。

    ④储蓄基金型。通过受保人定期交纳保险费建立基金，当受保人达到规定年龄条件时，将其交纳的保险费连本带息一次性支付，在某些情况下，这笔保险费可以改为定期支付的年金。

    在一些国家，老年保险制度的结构常由两种或两种以上类型的制度组成，全民福利型制度一般都以社会保险型制度作补充。

主要有：

　　①退休年龄。法律规定的劳动者可领取退休金的年龄。在实行老年保险制度的国家和地区中，男女职工的退休年龄大都没有差别，但有些国家作出不同的规定，一般是女职工比男职工低5年。工业化国家的退休年龄通常高于发展中国家，前者多为65岁，后者多在60岁或60岁以下。一些国家对于从事特殊艰苦劳动和有害健康工作的工人，规定较低的退休年龄。

　　②就业年限或交纳保险费的期限。在社会保险型和储蓄基金型的老年保险制度中，就业年限或交纳保险费的期限通常与退休年龄一起，共同构成享受退休待遇的必要条件。在不由劳动者直接交纳保险费的老年保险制度中，通常规定就业年限为享受退休待遇的资格条件。在由劳动者直接交纳保险费的老年保险制度中，则通过规定交纳保险费的最低期限来确定资格条件。少数国家不论退休年龄，仅以交足保险费的最低期限为资格条件。

    ③退休。有少数国家规定，劳动者只有事实上退出职业岗位才可享受退休待遇。有些国家为使达到退休年龄的劳动者继续从事力所能及的工作，采取了变通措施，如对已到退休年龄仍继续工作的劳动者，支付减额的退休金，或要求必须正式退休后才可从事临时性或非全时的工作，所得收入不得超过规定的限额，否则减少或取消其退休金。