我国大学生医疗保障始于20世纪50年代的公费医疗。国家对部委所属院校大学生每人每年拨款60元，省属院校大学生每人每年40元。公费医疗制度在保障大学生身体健康方面曾经起到重要作用。但随着高等教育快速发展，大学生数量逐年增加，医药价格的快速上升，有限的公费医疗拨款远远不能满足如此庞大的医疗需求，沉重的医疗费用使学校、学生和家庭不堪重负，学生身患重症、绝症，只能靠社会募捐筹集医疗费用。

　　传统公费医疗的弊端逐渐暴露，高校纷纷开始对大学生医疗保障模式进行改革，包括公费医疗+商业保险模式、商业保险取代公费医疗模式和医疗救助模式等等。但无论是何种模式，都由于筹资机制不稳定、保障能力有限、缺乏制度保证等问题而难以为继。

　　2008年10月,国务院办公厅下发《关于将大学生纳入城镇居民基本医疗保险试点范围的指导意见》(国办发[2008]X号，以下简称《指导意见》)，提出“坚持自愿原则，将大学生纳入城镇居民基本医疗保险试点范围”。2009年3月，《国务院关于印发医药卫生体制改革近期重点实施方案(2009—2011年)的通知》(国发[2009]12号)再次提出：“2009年全面推开城镇居民医保制度，将在校大学生全部纳入城镇居民医保范围。”这是我国大学生医疗保障的重大改革，但由于缺乏强制性，并且个人要缴纳一定的费用，使得大学生参保并不积极，这项制度并没有得到完全贯彻执行，目前仍有部分地区保留原有的公费医疗，两种体制的衔接也存在一定的障碍。因此，大学生的医疗保障问题并没有得到根本性解决。

　　继《指导意见》出台后，地方各级政府和高校也积极提出具体执行方案，有些地区规定计划内招收的大学生仍然享受公费医疗，将原有不享受公费医疗的高职、民办院校招收的计划外学生纳入到城镇居民医保范围。有些地区则采取自愿的原则将全部在校大学生纳入到城镇居民医保范围。到目前为止，我国大学生医疗保障仍然以公费医疗和城镇居民医保为主，各高校在此基础上鼓励大学生购买商业保险以确保得到更全面切实的保障。从实践来看，大多具有以下特点：

　　参保范围较广。大学生医保的参保范围包括各类全日制普通高等学校(包括民办高校)、科研院所中接受普通高等学历教育的全日制本专科生、全日制研究生。从而改变了民办院校学生没有医疗保障的局面，社会医疗保险的公平性逐步得以体现。

　　个人缴费较低。大学生医保的筹资由财政补贴和个人缴费两部分构成。其中财政补贴是主要组成部分。如江苏省镇江市实行的学生少儿医疗保险制度规定，大学生每人每年筹资标准为120元，其中财政补助每人每年70元，学生个人缴费50元。低保对象由政府全额补助。