端粒和端粒蛋白是重要的人体细胞内分子结构。端粒酶的发现为蛋白质研究开拓了新的方法。科学家发现，端粒酶由RNA和蛋白质组成，端粒酶在卵巢、睾丸及干细胞中表现活跃，但在体细胞中几乎很难发现，所以端粒随着细胞不断分裂而缩短、导致人类组织和细胞衰老直至死亡。如果能够找到并控制包括端粒酶在内的端粒相关蛋白，就有可能为预防、诊断和治疗重大疾病以及衰老性疾病提供关键信息。
2月25日，蛋白质研究国家重大科学研究计划项目“端粒相关蛋白对人类重大疾病作用机制的研究”在杭州正式启动。该项目主要研究端粒相关蛋白相互作用与重大疾病（例如肿瘤）发生发展的关系，为预防重大疾病，控制疾病，减缓衰老提供科学支撑。杭州师范大学刘俊平教授担任项目首席科学家，参加单位包括杭州师范大学、中山大学、北京大学、山东大学、南开大学等。项目将在分子水平、细胞水平、动物模型和某些疾病中，针对端粒DNA和相关蛋白质开展研究，重点是揭示端粒相关蛋白在诸如衰老性疾病、恶性肿瘤等人类重大疾病过程中的重要作用和分子调控机制，探求新的治疗性分子靶点，为防治这些重大疾病提供新的理论基础和新方法，项目研究有重要的科学意义。
科技部基础司彭以祺副司长、浙江省科技厅丁康生副厅长、国家重大科学研究计划专家组饶子和研究员、裴钢教授等专家参加了项目启动会。
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