问：我儿子今年底就满3岁了，周围的朋友都说现在孩子上学费用贵得很，小学光赞助费、择校费什么的都得要好几万块钱。有亲戚建议我们现在就帮孩子购买教育基金，请问到底什么是教育基金？具体应该到哪里去办理申请？

　　刘女士

　　答：通常所谓的基金是指一种投资工具。您所说的教育基金，并没有特定的品种可供购买。只要是以子女教育为目的，提前开始着手准备的资金，都可以称之为教育基金。常见的资金积累方式包括有：银行的教育储蓄，这种方式收益率稳定，没有风险，利率也还不错；基金定投，购买基金收益率较高，但有风险，可以前往银行或证券公司办理；购买保险产品，虽然收益率一般，但有些附加保障。此外，也可以通过自己的计划来进行储蓄，比如办个零存整取的存折。建议您可以考虑选择其中某一种方式，或者按实际需要同时采取多种方式。

　　教育储蓄是银行的一种存款业务，按零存整取计算利息，但条件是必须要小孩在四年级以上才能办理。教育储蓄的利率较普通零存整取要高而且免税，限额2万元，凭学籍证明办理。您的儿子还小，要等小孩满足条件了才能购买。

　　基金定投也是个好办法，您可以考虑从现在开始每个月定投500元，持续15年，基金年化回报率约为5%。到您儿子读大学的时候，就已经积累下相当一笔资金了。

　　如果是购买保险，则大多分为两种方式：一是教育金保障。主要是通过保障父母，从而保障孩子的教育金，也就是说把保费用在父母身上，把一笔教育金的额度算成家庭的保额，这样，在大人出事的时候，孩子可以得到一笔钱，而这笔钱应该足够满足孩子成长和受教育的花销。二就是教育金储蓄。在传统险里面，基本每家公司都有这类产品。通过把钱放到保险公司，到期领取的方式来保证孩子上学。这种方式有两个优点：豁免保费和专款专用。但是也有一些不足的地方：1、费用高：因为到期你要领取多少钱，就基本上决定了你现在要交多少钱，而一个家庭的保费支出又是有限的，所以可能存了这笔教育金之后，父母的保障就得不到解决了。2、收益低：如果有分红，还可以部分抵御通涨，因为这笔钱至少要存十几年，如果没有分红的话，那就是只有专款专用了，豁免的意义都不大。目前这类产品的最高预定利率不超过2.5%。3、至于豁免，完全可以用定期寿险来解决。如果您打算购买教育储蓄保险，则建议尽早开始买，因为越早买越便宜，可以省掉不少保费。如果是分红型的保险，还可以多些时间参与分红。