海德堡的历史源远流长。早在遥远的洪荒时代，这里已是远古人类生活、栖息的所在。今天，海德堡还是德国乃至欧洲的一大科研基地，拥有世界闻名的海德堡大学。除海德堡大学外，该市还设有马普协会的4个研究所（原子物理、医学、天文和外国法律），欧洲分子生物实验室，德国癌症研究中心等科研机构。其研究成果在世界上都享有一定声誉。
海德堡大学是该市的骄傲。它的正式校名是鲁普莱希特-卡尔大学，这是为了纪念两位办学名人。鲁普莱希特选侯是海德堡大学的创始元勋，巴登的卡尔大公则是海德堡大学的再造恩公。今天海德堡大学已由最初的神学、法律、医学、文学4系发展成为拥有18个系、9000教职工、2.8万名学生的堂堂学府。不少科系享誉世界，是中欧地区第三所大学，历史仅次于南斯拉夫的布拉格大学和奥地利的维也纳大学。现代社会学的宗师韦伯在海德堡大学念书，后成为教授，写成不少传世之作。几百年来，海德堡大学逐渐成长，目前校舍星布全市各地。该校的图书馆藏书200多万册，其中有14世纪的手写本，极为珍贵。2000年德国高校排名，海德堡大学第26位。另外学校有趣的是，海德堡大学还有一个古老的学生监狱。
海德堡大学同许多中国的大学都有校际交流，例如华中科技大学同济医学院（原同济医科大学）、北京外国语大学、上海外国语大学、南开大学等。2004年8月4日，清华科技园--海德堡科技园签约合作仪式在创新大厦举行。双方将在信息交流、人员互访、园区企业技术交流等方面开展深入合作。
近年来，北京外国语大学和上海外国语大学每年各派两位专业教学人员去海德堡大学汉学系担任汉语教师，海德堡大学汉学系则派出学生在两校学习汉语。海德堡大学汉学系与清华大学社会人文科学学院之间则以如下方式进行交流：清华的学者去海德堡作访问讲学，而海德堡的汉学博士生则来清华进行学术研究。
最后，保险专家建议各位前往海德堡大学工作的教师可以购买一份境外工作保险。该险承保在境外工作期间因意外伤害造成的意外身故/残疾/烧烫伤等，意外医疗高达50万人民币，更有24小时紧急医疗救援、紧急搜救、住院津贴等特色保障项目。
