社会保障卡是由劳动和社会保障部统一规划，由各地劳动保障部门面向社会发行，应用于劳动和社会保障各项业务领域的集成电路卡(IC卡)。其中，面向城镇从业人员、失业人员和离退休人员发放的称为社会保障(个人)卡，面向用人单位发放的称为社会保障(用人单位)卡。由于社会保障(个人)卡是目前劳动保障部有关卡规划和规范的重点，各地实际发放的也多集中于这一种卡，所以通常我们所说的社会保障卡，就是指社会保障(个人)卡。
·标准：完全符合ISO/IEC144431/2/3/4·协议：支持ISO/IEC14443?D4的T=CL通信协议·非接触通讯：支持TypeAorTypeB·容量：8Kbytes（可选4-80Kbytes）·符合ISO/IEC14443中描述的防冲突机制·支持防插拔处理和数据断电保护机制“三合一”新版老人社保卡
·卡片具有防冲突机制，允许多张卡片同时进入交易区·支持一卡多应用，各应用之间相互独立（多应用、防火墙功能）·规范：支持PBOC2.0的电子存折/电子钱包/借贷记应用;可支持社保卡规范以及国际上的非接触支付标准。由于社会保障卡上存有的供持卡人在医院就医结算的“个人账户”，类似于银行卡的“电子钱包”，一些地区或厂商便采用银行卡的标准来设计社会保障卡。银行卡标准是针对银行卡应用而制订的规范，其文件存储格式、指令操作、安全管理等方面都是针对与金融有关的各种交易行为设计的。而劳动保障领域发放的IC卡主要是用于行政管理，其主要功能是对信息记录进行管理，与银行卡的功能有很大不同。社会保障卡中的“
医疗保险个人账户”也同银行卡中的“电子钱包”有本质的区别，它记载的是个人账户中“帐”的情况，而不是真正的“钱”。持卡人将个人账户余额划到卡中之后，医疗保险机构仍然要对账户的使用负责，即使持卡人的卡丢失、损坏，只要挂失前个人账户上的资金未被他人冒用，便仍旧归持卡人所有，仍可以使用这部分账户进行医疗消费。而银行卡中的电子钱包一旦用户将钱圈存到卡中，这笔钱便同银行无任何关系，一旦卡丢失、损坏，其损失完全由持卡人承担。因此，医疗保险个人账户绝不能采用电子钱包的模式进行处理。还有些地方将社会保障应用和金融应用放到一张卡上，对此，是不提倡的，因为将商业性应用和管理性应用集于一卡，在管理上会造成许多弊端，会给持卡人和管理机构带来许多不便，甚至给持卡人造成损失。
