伴随着中国的经济腾飞和高速的城市化，社会保障需求与日俱增，中国的保障体系建设面临巨大挑战。中国若希望建立类似于发达市场的更高水平的保障体系，同时又想避免因政府主导提供社会保障而导致巨大的财税负担，就需要商业保险公司扮演更为重要的角色。充分发挥商业保险对社会保障体系的作用，亦将有利于释放消费潜力，促进中国经济转型，形成更具效益的增长模式。同时，作为资本市场独特的长期投资者，寿险和
养老保险机构善于长期融资的合理配置，有利于完善上市公司的治理结构，可促进资本市场及整个金融体系的长期健康繁荣。
中国保障体系升级的必要性
与其他国家类似，中国从新兴市场向发达经济体的发展历程，对社会保障体系产生了巨大的社会压力和潜在负担。这主要与传统家庭支持模式的弱化和城市化的快速进程有关。农村劳动力以空前的规模涌入城市，使得中国的情况更为突出。中国现有的社会保障体系仍存在相当大的身份和地区之间的差异。改革开放后的30年，中国政府一直在尝试建立一个经济上可以负担的社会保障“安全网”，着眼于提供最基本的保障，而非西方国家所建立的较为全面的保障体系。改革任何社会保障制度都绝非易事。中国需要在城镇化和工业化的过程中为超过十亿人口建立和提供足够的社会保障，其所面临的挑战不容低估。除了政府主导的基本社会保障体制改革，中国政府亦寄望于金融服务业发展金融工具和产品，以补充政府基本保障，使广大民众获得更大的金融安全。
在发达市场中有许多通过商业保险提供社会保障的成功例子，例如劳工补偿保险及“第三支柱”类养老保险产品，该类产品在拉丁美洲和亚洲的发达地区（尤其是新加坡和中国香港地区）非常受欢迎。此外，国际性的寿险公司可以在医疗和残疾保障、
家庭支柱成员的过早身故保障、
退休收入保障和员工福利险等方面为中国市场注入丰富的经验，提升中国保障的水平和质量。
中国的文化传统是通过大量储蓄为未来做准备，在遭遇不幸时使用个人乃至整个家庭的储蓄加以应对。虽然理论上来说，个人乃至整个家庭的收入储蓄可能可以满足未来的需要，但储蓄不具备
人寿保险的即时保障功能。没有人寿保险，面对突发事件时所能获得的保障只限于已经存储的资金总额。而保险的基本原理是集合保费风险共担。
医疗保险和其他保障也同样遵循这一原理。从第一天支付了一笔小额的保费起，足额保障便已生效。这使得家庭不必为应急（包括为退休和年老）存储大量资金，从而能够释放出更大的消费力。同样的，在退休之前尽早为年老生活开始储蓄十分重要。而购买养老保险产品既可保留储蓄的实际价值，又可分享未来经济增长所带来的投资收益。这是人寿保险与短期银行储蓄截然不同的地方。人寿保险可将长期储蓄以更有效的方式汇集到一起，并获取更大的长期回报。中国人口出生率下降及医疗水平提升使得人口老龄化无法避免，抚养比率将呈上升趋势，通过寿险进行退休储蓄变得尤其重要。
保险业助力中国经济转型
中国庞大的人口基数和持续强劲的经济增长预期，加上正在进行的经济转型，将为保险业带来重大的机遇。而商业保险的深度发展又可减轻民众对未来不确定性的担忧，提升消费者的信心和需求，提高人民的生活水平。这与中国政府当前在经济转型中推动国内消费增长的目标是一致的。根据其他国家和市场的经验，商业保险和养老保险的发展很可能成为中国下一阶段经济发展成功的关键推动力之一。
根据国际经验，一个国家从低收入向高收入发展的过程中，人们的消费需求重点会从住房等基本需求向医疗卫生和养老等保障需求转移，保险业在此阶段往往会快速增长。这是一国从生产型经济向消费型经济转型、从满足基本需求的小康社会向满足更高消费需求的发达社会所发展的必经阶段。在这一阶段，通过更高效的社会分配，解决社会贫富分化问题，为最大基数的社会民众提供充足保障和消费信心，从而为经济转型和社会持续发展提供源源不断的动力。反之，如果这一问题得不到很好解决，就会陷入所谓的“中等收入陷阱”，社会和经济发展陷入停滞。中国目前正处于此关键阶段，在此期间医疗卫生和养老需求大量增长，若能进一步鼓励商业保险的发展，将有助于中国顺利完成向消费驱动型经济的转型，从而释放出未来经济发展所需的内在动力。
