失业率与美国大选“运动战”
美国劳工部最新公布的３月非农业部门失业率为８.２％，比前月下降了０.１个百分点，但当月远低于预期的新增就业岗位数引发市场担忧。在美国总统大选日益临近之际，每月劳工部公布就业情况数据后，都会引发“驴”“象”两党舌战。而从历史上看，失业率走向更是和美国总统大选结果息息相关。
尽管３月失业率降至２００９年１月以来最低值，但当月非农业部门新增就业岗位仅１２万个，仅约市场预计的一半。对此，总统奥巴马承认，美国经济复苏“还有很多未尽的工作”，而共和党总统候选人罗姆尼则直言这一情况“让人担忧”。尽管美国失业率从去年夏季以来总体保持下降趋势，但当前失业率比２００９年１月奥巴马上任之初的７.８％还是要高出０.４个百分点。而美联储等权威机构预测，在今年大选前后，美国失业率仍将维持在约８％的高位。
失业率是宏观经济和企业微观运营状况的晴雨表，也直接影响到民众福利，有人将失业率视为美国总统连任的“ＰＨ值试纸”。观察人士称，奥巴马若能在今年１１月赢得连任，将成为自富兰克林·罗斯福总统以来，第一位在失业率超过７.２％的糟糕经济环境下赢得连任的美国总统。
美国经济学家阿瑟·奥肯曾提出过“痛苦指数”概念，即用失业率和通货膨胀率相加得到的“痛苦指数”来衡量民众对经济的满意程度。因此也有人建议用大选前的“痛苦指数”来判断美国总统连任的几率。这种观察失业率和总统大选的关系是选择固定时间点的静态观察，其实失业率和总统大选之间更像是一场“运动战”。
在卡特总统任内，通胀率和失业率高攀，导致“痛苦指数”居高不下，卡特总统在连任之战中败北。但是，在尼克松和里根总统任内，失业率和“痛苦指数”都不低，但他们却都以压倒性优势赢得连任，可见失业率和总统大选之间并非简单的“阵地战”关系。
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