美国人为何抵制医改
魔鬼都在细节上
医改法案是份非常复杂的法律文件,总共有2400多页,包含着由律师和国会助理们撰写的涉及各方面的条文,就连医疗立法方面的专家也往往搞不清楚。有的分析家在失望之余,在电视上将印好的法案往电视镜头面前一摔,让国会议员们自己出面解释。
从两会热点看出一个问题当然,国会535人,除了极个别认真的人和有专长的人之外,大概没有谁在投票之前看过这个法案。当时国会有16位医生出身的议员,11位共和党5位民主党,就连他们也没有搞清楚,更不用说那些没有专业知识的人了。
这份医改法案从开始到完成,用了8年的时间。其内容大概有这样一些:保险公司必须在全国范围内对同一年龄与性别的群体提供同样金额的保险,不得根据投保者的身体状况来调整。也就是说,健康的人和有病的人都缴纳同样的保险费;收入在贫困线133%之下的人由政府来承担医疗保险费用。对贫困线收入400%以下的家庭提供保险补助;法律会对保险计划的细节作出规定,包括要支付什么样的药物、手术、检查,等等。
除此之外,法案中还有一些增加政府补贴、鼓励公司与个人购买医疗保险的条文。为了保证上述各条能够执行,医改法案对各种具体细节都作出了规定,并且制定了一系列的惩罚措施。美国人爱说“魔鬼都在细节上”,正是因为各种细节,法案最后才弄成了迷魂阵般的2400多页。
在未来的10年中,医改法案需要额外增加的开支至少是4092亿美元。如此庞大支出,经费从哪里来总是最关键的问题。而政府除了增加税收与大量借贷之外,并没有更好的开源妙方。
每个人都知道,所有的政府计划最终的支出总是高于甚至远远高于原定的数字,而收入来源却有可能减少。尤其是各项增税的数字都是根据对经济前景比较乐观的预测来决定的,如果经济发展出现波动甚至下滑,税收总额就会减低。那时候,政府或者是只能依赖借债来维持,或者就不得不向更多的中产阶级阶层增税。有趣的是,豁免这条引起了非常大的争议,因为目前争取而且得到了豁免的,大多数是支持医改法案的工会组织,甚至还有几位民主党的议员。工会经常会通过谈判为自己的成员从雇主那里争取较好的福利,高额的医疗保险就是其中最重要的项目之一。很多人便质问:如果这些支持医改的组织和个人都不愿意为医改付出,为什么要其他人掏钱包?
对人民予取予夺的象征
医改法案出台之后,民间反弹的强烈远远出乎白宫和国会的预料。他们原来估计,虽然多数民众在法案讨论期间会像美国人通常习惯的那样,对政府的各种改革表示怀疑态度,但是在法案通过之后,人们的情绪会平息下来,会发现自己能从新的立法中得到不少好处。最后只有那些被增了税的中上层阶级不满意,但是收入20万以上的人毕竟只占人口的少数。
民主党内部一批立场比较保守的议员对此表示怀疑态度,但他们中的多数人几乎是被议长佩洛西拧着胳膊不情不愿地去投下赞成票的。总统和议长对这些议员许愿,在2010年的中期大选里面会全力以赴为他们拉票。不过,还是有34位民主党众议员投下了反对票。
法案刚刚通过的时候,国会和白宫就接到了全国各地雪片似飞来的抗议信和抗议电话。许多民主党议员办公室的电话数天之内被打爆,各地的议员办公室门前出现了群众性示威。这些示威与抗议活动又汇入了正在崛起的茶党运动,导致了美国的政治力量大幅度向右倾斜。
反对者誓言,他们将让那些投票支持医改的议员在11月份的中期选举中付出沉重的代价。果然,中期选举里面民主党在下院丢失了63个席位,在只改选三分之一席位的参院中丢失了6个席位。成为众议院多数党的共和党人,在上台后的第一个月之内便开始了推翻医改法案的程序。
美国这个国家的立国原则,是人民对政府的不信任。当年的移民从旧大陆逃离,来到这里的目的就是要“离上帝近,离国王远”。独立后美国国父们制定的宪法,包含的是一系列对政府权力范围的限制。政府不应该去插手那些民间社会可以解决的事情,这点认识在美国深入人心,也是反对医改法案的群众基础。
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