美国联邦最高法院经过长时间审理最终以5:4的结果艰难通过了《患者保护和平价医疗法案》及配套法律《保健与教育协调法案》,俗称奥巴马医改法案中的关键性条款——个人强制购买医保的合宪性判决。从而为争论两年之久的医保法案之存废最终划上了句号。
《患者保护与平价医疗法案》是奥巴马总统于2010年3月23日签署的联邦法律。法案要求所有美国公民都必须购买医疗保险,否则将需要支付罚款,除非因宗教信仰或经济困难的原因而被豁免。该医改法案将使目前3200万原先没有医疗保险的美国公民享受到医保,待到2014年该法律的主要条款生效后,医保覆盖率从现在的85%将上升到95%,基本实现“全民医保”。美国联邦最高法院的这一判决结束了该国作为西方世界唯一一个富有但却没有全民医保的局面。因此,6月28日联邦最高法院的最终裁定也成就了该法案成为美国在过去五十多年来改革力度最大的医保法律。
医改法案的主要核心内容
目前,在美国只有那些有工作的纳税人才有医保,而没工作或从事临时工作的人没有医保,政府只为65岁以上的老人和联邦贫困线下的穷人提供医疗保险,其他人要买商业性的医疗保险。通常情况下,保险公司只肯卖保险给那些收入高、身体健康的人,因而造成了大概5000万人没有医保的情况。2007年全年,美国申请破产的家庭中高达62.1%的家庭首要财务问题就是医疗费用过高。
作为医改的核心内容之一,该法案要求美国公民必须购买医疗保险,否则将面临罚款。法案同时还对私人医保行业与公共医保项目进行了改革,实施后将增加国家医疗支出,同时将减少联邦医保支出。该法案还要求保险公司不得因投保人健康状况将其拒之门外。由于美国社会对于该法案中的强制罚款及救助穷人等措施意见存在严重分歧,当该法案2009年12月在美国参议院获得通过后,全美相继有26个州提出了“医改违宪”诉讼；同时还有相关组织和个人也提起了相关诉讼,他们认为美国宪法并未赋予公权机构强制民众购买医保的权力。2011年8月中旬,位于亚特兰大的联邦第十一巡回上诉法院裁定医改法案违宪,从而使反医改阵营得以成功将此案提交联邦最高法院裁定。为此,联邦最高法院今年3月曾就医改法案进行了为期3天的听证活动。
该医改法案的主要目的之一就是为了扩大医保范围,使更多的美国民众能够享受到医疗补助。据美国国会预算办公室测算,目前美国尚有四千七百多万人没有医保,占美国总人口的15%,其中8成为工薪阶层。另外还有4000万美国人的医疗保障不全,两项数据合起来约占美国人口总数的三分之一。该法案生效后,到2020年,大约3200万原先没有医疗保险的美国公民将享受到医保,其中还有1700万人将加入到医疗补助计划当中。另有2200万人按照各州医疗保险可直行从私人公司购买保险。在扩大医保范围规定,最为突出的是,就青少年医保作出的保护性规定,法案禁止保险公司对19岁以下,在父母医保覆盖下有现有病症的孩子解除保险；子女在父母的保险计划下,可一直保留在保险计划当中直到26岁,其中包括不再与父母居住,不再是学生或已结婚的子女。该规定适用于很多美国家庭和公民。
该法案的反对者认为这一强制性要求侵犯了个人自由,违反了美国宪法。根据该法规定,2014年开始,没有购买最低医保者,将被罚。实际上大多数美国人都拥有医保,有的是雇主为其购买,或者已经获得政府医保补助。该法案主要针对千千万万没有获得医保的美国人。法案同时规定有些人可以因为宗教原因获得豁免,收入过低者也将获得豁免,现役军人、非法移民和在押囚犯也将获得豁免。此外,对于那些没有为雇员购买最低医保的雇主也将被罚。
