在最近几年，由于人口老龄化和医疗费用的快速上涨，
医疗保险基金面临着日益严峻的收支形势。国际上有研究证明，老龄化并不直接导致增加医疗费用，只是增加了护理费用。在中国却有所不同：老年慢性病住院率提升和药费占比过高，是医疗总费用增加和
医保支出增加的主要原因之一。
现实情况是医保基金面临着“开源无望”的局面。专家认为，即使征收退休人员的医保费，每年不过几百亿的收入对医保基金来说也是杯水车薪。政府能做的和正在做的只能是通过控制医疗费用的不合理增长来实现节流。
那么，不合理的医疗费用又会发生在哪里呢？
调查时发现，人口老龄化已经成为医保筹资增幅难以满足医疗费用快速增长需求的重要原因。职工退休比是指在职职工人数与退休人数的比例。根据现有的医保政策，退休人员不缴费，而退休人员的人均医疗消费大大高于在职职工，职工退休比下降则意味着基金收入减少、支出增加。
另一方面，2013年全国已有225个统筹地区的职工医保资金出现收不抵支，占全国统筹地区的32%，其中22个统筹地区将历年累计结余全部花完；在居民医保方面，全国有108个统筹地区出现收不抵支。近年来，职工医保和居民医保都出现支出增幅大于收入增幅的状况，2014年职工医保支出增幅比收入增幅高1.1个百分点，居民医保支出增幅高出收入增幅9.0个百分点。如果这种状况一直持续下去，医保基金累计结余将被很快耗尽。
社会保险实现全覆盖的目标之后，医疗费用支出比的理想状况应该是：社会保险支出占50%，主要用于补偿医务人员；财政支出占30%，主要用于公立医院建设；个人支出占到20%，主要用于购置药品和处置性费用。
但中国个人医疗费用支出已经远高于发达国家的水平，经合组织成员国的个人付费比例平均为10%，而中国比例占到了33.2%。一旦再次提高，看病贵的矛盾更加突出。
