都市人寿保险公司的历史可以追溯到1863年，当时，纽约的一些商人集资10万美元创立了国家及地方人寿保险公司。
新成立的公司为在美国国内战争中由于战争伤害、事故、疾病造成伤残的水手、战士提供了保险金。1868年，经过了保险业不景气的五年以及公司大规模的重组之后，公司将主要业务放在了人寿保险上面，开始向中产阶级的市民提供服务。公司的创始人选择“都市”作为公司名称是因为他们几乎都是在纽约“大都市”取得的成功。
新公司依然面临着许多困难，19世纪70年代早期的经济危机导致了纽约洲的30多家人寿经营不善而倒闭，只有那些大规模、历史悠久的保险公司才能继续生存下来。后面连续的几年里，政策上的倾斜迫使公司财政紧缩，在1870年底达到了低谷。
1879年，公司负责人Joseph F. Knapp将注意力转移到了英国，因为那时英国的工业保险业务和工人安全保险业务非常成功。由于办公场所以及维持公司做到挨家挨户推销保险业务、每周盘点5美分或者10美分等需要的费用问题，美国在当时还没有开设上述保险业务。
引进英国的保险业务之后，都市人寿保险公司迅速地采用了英国的成功手段来为美国服务。到1880年，公司一天已经能够签署700多笔工业保险业务。迅速扩展的业务降低了保险的费用，新的业务很快就证明是非常成功的。
都市人寿保险公司为在美国工厂工作的美国新近的移民提供服务，弥补了一项重要的空白。如果没有社区或者亲属提供帮助，一名工薪阶层的死亡事故会使家庭陷入突如其来的贫困。都市人寿保险公司的工业保险业务获得方便，同时也向女性工作者和孩子服务。
都市人寿保险公司的服务成为了那些普通工人家庭生活中重要的一部分。每周，劳动保护部门都要给工人的家庭打电话，保持联系，在收取保险费用的过程中，保险公司还随时听取客户的意见和建议。这个方法非常成果，1909年，都市人寿必须公司成为了美国国内最大的人寿保险公司，今天，公司的影响作用在北美仍然非常重大。
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