有自己的房产，儿女定期来看
　　相比之下，欧洲老人的生活似乎要平静一些，因为在欧洲，人们把经济自主权看得很重，许多年轻人过了18岁后就不再与父母住在一起，而是自己打工挣学费和生活费，难得开口跟父母要钱。而父母退休之后也不向子女索取赡养费，两代人保持着亲近但是不涉及金钱的关系。记者的一位朋友杰拉尔先生曾是法国《解放报》的资深记者，退休已有两年。他的夫人在巴黎市内工作，明年也将退休。他们在巴黎郊区的三层楼大别墅本可以容纳一个七八口人的大家庭，现在却只有老两口住在那里。杰拉尔先生称，他的女儿和儿子都住在巴黎市区，儿子的房子还是杰拉尔先生20世纪60年代初买下来的私房。据介绍，儿女们周末常常去看望他，他有时来巴黎办事时也会到孩子们家里去坐坐，看看小孙子。
　　当然，并不是所有的老人都像杰拉尔夫妇那样幸福，很多退休者即使自己有房产，也愿意住在养老院里。据法国就业和互助部1999年10月公布的一项调查报告显示，法国有47。5万老人住在养老院里，其中95%的人年龄超过65岁。他们当中87%的人同子女保持着联系，2/3的孩子每月至少去养老院看望父母一次。
　　保险金除了养活自己，还能为子孙造福
　　儿女为父母养老送终在中国是天经地义的事情，而欧洲老年人的生活则多由社会保险体制负担。例如，法国的退休养老保险制度始建于20世纪30年代。20世纪90年代以来，随着国家福利金的削减，法国政府鼓励建立私人退休金计划，迄今已建立了一整套非常成熟的养老保障体制。对于法国的年轻人而言，他们为父母“养老”的方式就是纳税。据统计，一个法国青年平均要维持三个人的生活。换言之，他们并不直接赡养父母，而是通过纳税的形式，帮助政府和社会共同负担老人的晚年生活。
　　瑞士老人的生活靠的则是已经实行了50多年的全民养老保险制度。瑞士于1948年开始实行全民养老保险制度，以后逐渐发展成为以政府保险为主、商业保险为辅的体系，即政府负责的联邦养老和生命保险（AVS）、商业养老保险和个人养老储蓄。AVS由联邦政府负责，主要用于保证老人退休后能领取基本养老金和投保人发生意外事故身亡后其遗孀及未成年子女可领取基本生活费用。AVS是具有社会福利性质的强制性保险，所有瑞士国民都必须参加，工薪阶层人员的保费为其工资总额的8。4%，由雇主和雇员各负担一半。
　　除了AVS之外，瑞士国民还可以参加商业养老保险。目前，商业养老保险也成为瑞士的强制性保险，除独立就业者、工作合同期不满3个月的临时工和享受残疾保险的残疾人外，所有工薪人员都必须参加。AVS和商业保险相加，一般情况下，退休人员拿到的养老金能够达到退休前工资总额的60%左右，足以维持日常生活，而且往往身故后还能留下大笔遗产，为子孙造福。
　　经济上的独立并不妨碍亲情的延续
　　虽然老龄父母同子女的关系并不十分亲近，但欧洲人的家庭观念也有让人称道的地方。记者曾问过几位朋友，他们家里的“婆媳关系”处理得如何？大家都对这一问题的提出感到不解。学过中文的阿尔贝说，法国人的家庭关系就没有中国那么复杂，他们的人际关系有时更多受到个人因素而非血缘因素的影响。比如，他的父亲同他的妹夫由于兴趣相投，关系处得特别好，让他这个亲儿子都心存嫉妒。
　　瑞士人也一样，尽管两代人在经济上分得非常清楚，但并不妨碍家庭亲情的延续。记者朋友的儿子一到周末就会来看望她，每次来的时候总随手带点小礼物来孝敬母亲，孙女与祖母的关系也非常融洽，时常来膝下承欢，让老太太享受“天伦之乐”。血缘亲情难割舍，古今中外莫如是。中国式的“几代同堂”，其实也让西方人无比羡慕。记者有位嫁到瑞士的朋友，将中国人尊老爱幼的传统美德发扬到西方世界，经常对老人嘘寒问暖，帮助买菜干家务，使得老人很快就消除了对东方儿媳妇的排斥心理，逢人便说“我又得了一个好女儿”。