所谓人口老龄化，国际上通常的看法是，当一个国家或地区60岁以上老年人口占人口总数的10%，或65岁以上老年人口占人口总数的7%，即意味着这个国家或地区属于老龄化社会。在2000年第五次人口普查的时候，中国65岁以上人口比重超过了7%，60岁人口比重大约10%。
老龄化有两个重要的影响：第一个是消费的影响。按照正常趋势，老龄化意味着“生之者寡，食之者众”了。中国老年人消费并不高，这些老年人当年收入低，消费低，就造成我们非典型化的老龄化社会。也就是说，设想老龄化社会的消费是一个金字塔型，但是我们人口结构已经是一个倒金字塔型了，这两者是不对称的。
第二是对储蓄有影响。人口年轻的时候储蓄率可以高，因为“生之者众”。有一个理论是第二次人口红利，即人们知道了老龄化情况，会产生一种未雨绸缪的储蓄倾向。这种高储蓄来自于特定的条件：一个条件就是养老保障制度必须是积累型的；第二个是要有资本养老，这样才能变成储蓄，变成投资。然而我们现在不具备这样的条件。
我们至少要做这两件事：第一保持经济增长速度。实体经济的发展是我们一切经济来源。基础设施领域是派生的需求，实体经济不够发展，基础设施超前意义难现，因此必须发展实体经济，要靠改革来获得改革红利。第二，社会保障制度，特别是
养老保险制度应该从长期考虑，要从目前的现收现付制变成储蓄积累型的制度。财富市场和管理市场都应该发育。
