所谓投资型寿险主要是指新型寿险，与传统寿险相比，新型寿险兼具保险保障功能与投资理财功能，保险金给付水平与投资收益挂钩，所以在美国称之为变额寿险。投资型寿险主要有两类，一类是
投资连结保险，另一类是
万能保险。虽然也有将
分红保险归为投资型寿险产品的，因为投保人可以分享寿险公司的红利，似乎带有投资的性质。但严格地说，分红保险不算新型的寿险产品，不仅分红保险由来已久，而且寿险公司不设置单独的分红投资账户。
与传统寿险相比，投资连结保险的主要特征是：第一，将保险保障与保险投资融为一体，保险由两部分构成，一部分是投保人自由选择的一定保险金额的死亡给付保障，另一部分是投保人自由选择的投资账户的相应投资收益。第二，投保人缴付的保险费分为两部分，一部分保费用于购买
死亡保险保障，这相当于传统寿险的死亡风险保费，另一部分保费用于购买相应投资账户的投资单位。第三，寿险公司设有与投资账户相对应的单独账户，与寿险公司管理的其他资产相分离，并由专业投资人员理财。因此投保人既享有所选投资账户的投资收益，又承担所选投资账户的投资风险，没有最低投资收益保证。第四，费用项目较多且收费清晰，投资账户管理透明。
