【导语】今天的人知晓兴城的或许已经不多了。但是在一些人的心中，寂寞而遥远的辽西小城一直是心中的幻梦，闭眼便感到它的落寞，如雪般蔓延在千里战场上，那是隳颓已久的战场，将军百战死，壮士十年归……

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　　明末清初的兴城，在明代的版图上，被称为宁远卫城，在历史丹青上留下名扬万里河山的声名。提起这座宁远卫城，它在中国历史上有过浓墨重彩的一笔，明末蓟辽总督袁崇焕为保卫北京与清太祖努尔哈赤曾在此拼死一绝，并以明军坚守城池大获全胜而告终，这也是明朝军队与清兵作战为数不多的一场胜仗。史书称其为：“宁远大捷”。

　　宁远城呈正方形，城墙高8.8米，周长3200米，四城设门，城内正中有钟鼓楼一座。宁远古城为全国重点文物保护单位。现在，兴城城内许多商店仍保持着幅式雕嵌的金字匾额，市容典雅，古色古香。

　　钟鼓楼

　　古城的正中心，有一座雄伟壮观的钟鼓楼，它凌空飞架，气势巍峨，游人莫不争相登楼眺望全城风光。1995年，李鹏总理第二次视察兴城时曾来此参观，并亲自擂击大鼓。鼓楼为古代战争时击鼓进军、平时报晓更辰所用。楼高17.2米，分为三层。底层为青砖巨石所筑，东、西、南、北各筑拱形通道，其高宽可通一辆大型汽车。四面望去，通畅开阔。第二层外部游廊悬挂历年来兴视察的国家领导人及重要外宾的图片。内部为兴城出土文物陈列馆。有"红山文化"时期（约五、六千年前）以及春秋时期的珍贵出土文物，还有一架国内罕见的由整张牛皮绷制的直径2.25米的巨型牛皮大鼓。第三层为民族英雄袁崇焕将军的蜡像。此蜡像经能工巧匠的精雕细刻，人物表情丰富细腻，栩栩如生，似乎正向人们宣布"我与此城（宁远城）共存亡"的决心。

　　魁星楼

　　城墙东南角有一座魁星楼。楼两层，八面八角，建筑精良，内有魁星像一尊，头部像鬼，青脸红发，一脚向后翘起，一手捧斗，一手执笔，犹如用笔点中应试人的姓名，就是古书中说的"魁星点状?quot;。魁星楼始建年代无考证，后来经清乾隆四十七年（公元1782年）、嘉庆二十三年（公元1818年）两次维修。道光二十七年（公元1847年）发生一场大火，魁星楼"无寸椽片瓦存，碑证已遭烧毁"。经宁远知州强上林进行维修，重修时"废者举之，缺者完之，倾者植之，卑鄙者宏壮之"。民国十三年（公元1924年），又经直隶省长王承斌修葺一次。迄今此楼已修葺过六次。

　　明代一条街

　　古城内南、北、东、西四条大街十字相交。南街中段耸立着祖氏石坊，南街是古迹保存最多的街，现在按古时面貌修建了"明代一条街"。花岗岩石块铺筑的街道两侧，造型各异的仿古建筑，青砖青瓦，朱漆抱柱，亭台楼阁，雕梁画栋，金碧辉煌，气势磅礴，仿古招牌，古香古色。那"丽华祥"百货商厦的牌匾由清朝末代皇帝溥仪的胞弟溥杰先生题写。当您步入此街，仿佛置身于明代的世界，一缕缕思古幽情，不禁油然而生。

　　兴城古城原有外城，周围长9公里。高如内城，也有四门，东、南、西、北分别为安远门、永清门、迎恩门、大定门。四门设楼，四角设台，城廓之间为护城河，河深5米。外城亦毁于隆庆二年地震，以后一直未修。现在的古城，已是旧貌换新颜，展现出壮丽、古朴的风姿。

　　纯朴的小古城

　　古城确实很小，整座古城只有四座城门间两条贯穿主干道，两条路以城中心的钟鼓楼为焦点，快步行走的话，穿过古城用不了15分钟的时间。小城的街道上人来人往，做生意的小摊，逛街的行人，熙熙攘攘好不热闹。叫卖声、三轮摩的声、人们讨价还价声响成一片，与前一天冷冷清清的北戴河形成了鲜明的对比。街道还算得上宽阔，两边的房子大多是两层平顶，以店铺居多，门前竖立着招牌晃子，小摊很少摆在城里的街道上，而大多集中在城门外。有意思的是，不算很长的街道上，竟有十多家卖煤气灶具的，让人还以为是到了灶具厂，细看时产地还又都是南方。一如北方其他的小城镇，街道算不上干净整洁，但也还不是过分的脏乱。看上去这座古城虽然并不比山西的平遥差，但这里的旅游开发却远没有平遥那么过分。街道两旁的商店也好，城门外的小摊也好，卖的基本上都是日常用品和食物，很少看到旅游用品的影子，这在商品大潮涌动的年代也可谓是新鲜了。当然，没有了旅游用品，也就省了小商小贩死追烂打的麻烦。民风一如东北，纯朴自然。