党的十七届三中全会指出，建设社会主义新农村，形成城乡经济社会发展一体化新格局，必须扩大公共财政覆盖农村范围，发展农村公共事业，使广大农民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居。要繁荣发展农村文化、大力办好农村教育事业、促进农村医疗卫生事业发展、健全农村社会保障体系、加强农村基础设施和环境建设、推进农村扶贫开发、加强农村防灾减灾能力建设、强化农村社会管理。由此可见，建立健全农村社会保障制度既是建设社会主义新农村的一项重要内容，也是尊重农民作为一个公民的基本权利，建设公正、公平的和谐社会的必然要求。长期以来，由于受城乡二元体制制约，社会保障制度主要面向城市居民，适应新变化的农村社会保障体系迟迟未能建立。在构建和谐社会，推进新农村建设的新形势下，加快推进农村社会保障体系建设，是政府和社会的共同责任，对于调节贫富差距、促进社会公平，扩大内需、拉动经济增长，解决“三农”问题，降低社会风险、维护社会稳定，应对人口老龄化挑战，推动计划生育基本国策的落实等都具有重大的现实意义和深远的历史意义。

　　一、建立健全湖北农村社会保障体系的必要性和可能性

　　由于长期以来我国实行的是以土地和家庭保障为主的自我保障的农村社会保障制度，随着社会主义市场经济体制的确立和不断发展，广大农民面临家庭保障和土地保障功能弱化、市场和自然风险加剧的严峻挑战，对于湖北作为农业大省，“三农”问题十分突出的实际情况来说，建立健全农村社会保障制度尤为迫切。

　　（一）建立健全湖北农村社会保障体系的的必要性

　　1、推进农村社会保障制度建设有利于促进社会的公平正义。长期以来，社会保障对象范围主要限于城市居民，广大农村除少数有条件的地方实施了局部的、有限的社会保障以外，广大农民被排除在社会保障制度之外，这种制度安排助长了城乡差距拉大的趋势，显然有悖于社会公平。世界各国的社会保障制度虽然存在巨大差异，但都坚持社会公平的理念。社会公平正义是社会和谐的基本条件，在维护社会公平正义中发挥着重要作用。

　　2、推进农村社会保障制度建设有利于扩大内需。投资、出口和消费是拉动经济增长的三驾马车。2001-2007年湖北共完成固定资产投资1.84万亿元，年均增长38%，而同期社会消费品零售总额1.96万亿元，年均增长34.8%。在消费中，县及县以下社会消费品零售总额为6161.79亿元，占31.4%。这表明，湖北经济增长主要是依靠投资拉动，消费尤其是农村有效消费不足问题突出。农民消费不足，不是因为农民没有消费意愿，而是因为农民收入低下，且有后顾之忧。2007年，湖北农民人均纯收入为3997元，2001-2007年年均增长仅为9.2％，虽有所增长，但农民手中的钱既要用于眼前的生产、生活，又要防老、防病、子女上学，农民想消费，但消费能力明显不足。建立健全农村社会保障体系，不仅有利于增加困难农民收入，而且可以改善农民的收入预期，消除其后顾之忧，刺激消费需求，推动经济持续稳定发展。

　　3、推进农村社会保障制度建设有利于解决“三农”问题。解决“三农”问题，增加农民收入是核心，减少农民开支、减轻农民负担是重点，降低农民的风险是关键。降低农民风险最根本、最有效的办法是给予农民国民待遇，建立健全农村社会保障体系，使农民与城市居民一样享有社会保障。

　　4、推进农村社会保障制度建设有利于降低社会风险。有关研究表明，当一个国家或地区的人均GDP从1000美元向3000美元迈进时，往往是产业结构剧烈变化、社会格局重新调整、收入加速分化的时期。这种深刻的社会变革本身就是经济利益在全社会的重新分配过程，蕴含着社会风险并形成对社会成员的压力。包括农民在内的社会弱势群体对社会风险的承受能力低，当他们的基本生活受到威胁时，贫困就不仅是经济问题，也可能转化为政治问题，导致社会矛盾加剧，甚至于社会冲突。社会保障作为经济持续发展的“调节器”、社会和谐发展的“减震器”、经济效率与社会公平的“平衡器”，可以通过改善农村弱势群体和贫困群体的生活，从而缓和社会矛盾，降低社会风险，维护社会稳定。

　　5、推进农村社会保障制度建设有利于应对农村人口老龄化的严峻挑战。国际社会衡量一个国家和地区进入老龄化社会的标准是，60岁以上的老年人占总人口数的10%，或65岁以上的老年人占总人口数的7%。目前，湖北60岁及以上老年人口为668.2万人，65岁及以上老年人口有451.7万人，分别占总人口的11.1%和7.5%，年均增长率达3.7%。且正处于快速发展时期。湖北人口老龄化水平将在2035年前后达到老龄化和高龄化的平台期，到那时人口年龄结构的老龄化问题和人口数量问题将成为影响社会经济发展的双重压力。虽然总的来说，本世纪上半叶人口老龄化挑战最严峻的时期是2035年到2050年间，但人口现象是一个长周期事件，认识和解决人口问题必须做到未雨绸缪。

　　6、推进农村社会保障制度建设有利于落实计划生育基本国策。一直以来，计划生育工作重点和难点都在农村。这不仅仅是因为农民“觉悟不高和文化水平低”，更主要的是“养儿防老”在农村是一种无奈的选择。农民年老后因没有社会保障而只能依靠子女，如果没有子女或子女不多，年老丧失劳动能力后，基本生活保障就面临威胁。只有加快建立农村社会保障体系，才能促使摒弃传统的“养子防老”观念，扫除农村计划生育的最大思想障碍，顺利落实农村计划生育政策。