第二，保险制度与财政制度的边界清晰。第一条腿健康运行，没有成为财政的拖累。自1935年建立以来，第一条腿始终自我平衡，国家财政从未给予补贴，制度边界十分清晰，目前拥有庞大的基金储备2.76万亿美元，即使未来1美元收入也没有，也足够支付4年。其他发达国家几乎不可能达到这个境界，尤其欧洲，财政负担不堪重负十分普遍，养老保障制度严重拖累财政，甚至置国家财政于破产边缘。美国在1941年发布第一份年报时曾预测说，到1961年当期收不抵支，且以后缺口逐年增大，养老保障制度最终将破产；此后半个多世纪以来，年年年报预测皆如此悲观，无一例外。但是，这一天从未到来，恰恰相反，每年都有结余，雪球越滚越大，从1990年的累计余额2250亿美元到今天的2.76万亿美元。
第三，三条腿板凳成为社会各阶层的黏合剂。战后以来，美国从未因基本养老保障制度而出现社会动荡。在很多欧洲国家，养老保障制度常常成为诱发社会运动和社会骚乱的火药桶，尤其近十几年来，养老金改革引发的罢工游行示威似成家常便饭，在法德英等主要发达国家，养老金改革已成为政客竞选的一个筹码和新政府上台改革的首要任务。
但是，美国几乎没有由于基本养老保障制度而出现社会冲突。这就是统一制度与碎片制度的巨大差异，欧美之间养老保障制度的巨大区别。多层次和市场化的制度可以满足各个群体的不同需求，都各有其位，相安无事。从这个角度看，美国的养老保障作为国家治理体系的一个组成部分发挥的是正能量，提升的是国家竞争力，对中国来说，尤值得借鉴。
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