中国医疗卫生体制改革中，步伐最快的无疑是医疗保障制度改革，目前已形成三大体系，一是城镇职工基本医疗保险制度，二是城镇居民基本医疗保险制度（简称“城居保”），三是新型农村合作医疗制度（简称“新农合”）。此外，公务员和部分事业单位人员依然沿袭公费医疗制度。一般认为，对低收入群体医疗消费进行补贴有助于改善低收入群体的福利，这也是政府补贴的初衷。然而，医疗保障制度运行的结果并不必然减轻低收入群体的医疗负担。

　　对供方缺乏约束医保致价格上涨

　　医疗保险在人群间发挥风险分担功能，降低消费者自付的医疗费用。对于低收入人群，即使是极少的保险费也会构成其参加社会保险的制约，因而医疗保险费主要由政府补贴，其目的在于调节收入分配。然而理论和国际经验都表明，如果对医疗供给方缺乏适当的控制，医疗保险会导致医疗价格上涨，在此情况下，价格上涨会冲销政府补贴的收入分配效果，补贴实际上是补给了供给方而非消费者。

　　美国经济学家Feldstein在1970年最早指出，随着医疗保险程度的加深，医生所收的费用会增加。之后他的几篇文章研究了医疗保险的福利效应，医疗保险存在两个相反方向的福利效应，一个效应是保险通过降低医疗支出的不确定性改善福利，另一个效应是医疗保险使得医疗价格上升而降低福利。随后这一思路在理论上得到不断完善，1997 年另一位经济学家Chiu首次将医疗保险导致的价格上涨和对福利的影响模型化，其结论表明医疗保险的引入会降低消费者福利，但他假设了医疗服务供给完全无弹性，而这一假设并不被经验证据所支持。澳大利亚经济学家在2006年修正了Chiu的假设，假设了不完全竞争的医疗市场，采用古诺模型，当边际成本较低时得到和Chiu相同的结论。还有文献刻画了垄断市场的情形，具有垄断力量的私人医院首先决定价格和质量，而后消费者决定是否就诊，并推导出医疗保险的引入促使医疗价格上涨。

　　新农合导致县医疗价格上涨

　　我们利用“中国健康和营养调查”村层面和县层面的数据，比较了新农合试点县和非试点县在政策实施前后医疗价格的变化，发现新农合会导致县医院医疗价格上涨，且报销比率越高，价格上涨幅度越大，报销比率每增加10个百分点，医疗价格会上涨9.5%，补贴和价格上涨差不多相互抵消。其原因在于，县级医疗机构具有盈利性和垄断性的双重特征，一方面县医院的投入主要来自经营收入，政府拨款仅占7%左右；另一方面县医院数量少，按照传统布局，每个县通常只有一所公立的县医院，此时引入医疗保险将会改变供给方行为。同时也发现，新农合对村诊所的价格并没有影响，这是因为村诊所和县医院所处的市场地位不同。