失业保险既是社会保障体系的重要组成部分，又是形成市场就业机制的必要条件。为充分发挥失业保险的作用，进一步改革和完善失业保险制度，劳动和社会保障部成立后，在原有工作的基础上，与有关部门密切结合，加快了制订新的失业保险行政法规节奏，经过广泛征求意见、反复研究论证，向国务院上报了《失业保险条例》（草案）。1998年12月16日，国务院常务会议通过，并于1999年1月22日，发布了国务院第258号令，颁布了《失业保险条例》。

《条例》吸取了我国失业保险制度建立和发展的实践经验，借鉴了国外有益做法，在许多方面做了重大调整，体现了社会主义市场经济对失业保险制度的要求，体现了失业保险制度服务改革和稳定大局的精神，为形成具有中国特色的基本完善的失业保险制度打下了坚实基础。

1999年，各级劳动保障部门围绕贯彻落实《条例》，做了大量艰苦细致的工作。在制度建设上，为配合《失业保险条例》和《社会保险费征缴暂行条例》的贯彻实施，劳动保障部于3月20日下发了《关于贯彻两个条例扩大社会保险覆盖范围加强基金征缴工作的通知》（劳社部发[1999]10号）。为推动事业单位参加失业保险工作，劳动保障部、财政部和人事部于8月31日联合下发了《关于事业单位参加失业保险有关问题的通知》（劳社部发[1999]29号），就缴费所需资金的列支渠道和管理体制等问题做出了规定。为落实《条例》有关基金支出项目的规定，劳动保障部和财政部于8月31日联合下发了《关于调整失业保险基金支出项目有关问题的通知》（劳社部发[1999]28号）。各省、自治区、直辖市在制定地方性法规、规章和规范性文件方面也取得了明显进展。黑龙江省制定发布了《黑龙江省失业保险条例》，北京、上海、重庆市政府颁布了失业保险的规定（办法），四川、山东、安徽、云南、新疆和内蒙古自治区政府下发了贯彻《条例》的通知，河南省政府办公厅下发了有关通知，天津、河北、辽宁、吉林、安徽、江西、湖北、湖南、广西、贵州、陕西、甘肃、青海等省区劳动保障部门也都完成了地方性法规、规章的起草工作。在扩大失业保险覆盖面加强基金征缴上，工作取得了明显成效。截止11月底，全国参加失业保险的人数达9670.2万人，比上年末增加1742.3万人，增长22%。预计年底参保人数将达9800万人；1--11月，全国失业保险基金收入96.9亿元，预计全年收入可达110亿元，接近前两年的收入之和。在充分保障失业人员基本生活的同时，失业保险基金向国有企业再就业服务中心调剂资金32亿元，有力地支持了两个确保工作。失业保险工作正朝着“制度完善，资金雄厚，管理服务优良”的目标健康发展。