中华民族自古应有尊老爱老的优良传统，而老有所依、老有所养更是国人亘古不变的追求和梦想，历来就是政府和民众关注的热点。自新中国成立以来，人民政府在老年人的医疗、饮食、健康、文化生活等诸多方面不断改善，取得了举世瞩目的成就。联合国粮农组织评价说，中国政府用世界7%的耕地面积，养活了全世界22%的人口！而中国人的平均年龄也已从建国初期的52.8岁增长到2007年的81.08岁。
然而，我们不得不承认，由于种种因素影响，目前我国的人口年龄结构不够合理，养老供需也很不平衡。从2000年到2007年，我国60岁以上的老年人口由1.26亿增长到1.53亿人，占总人口的比例从10.2%提高到11.6%，占全球老年人口的21.4%，相当于欧洲60岁以上老年人口的总和。人口老龄化年均增长率高达3.2%，约为总人口增长速度的5倍。预计2020年老年人口将达到2.4亿人，占总人口的17.17%；到2050年，老年人口总量将超4亿，老龄化水平推进到30%以上。另一方面，国民素质的提高和住房、医疗、教育等生活成本的增加带来的是生育率的持续下降，医疗卫生事业的进步使人均寿命延长，加之原有人口基数大、人口地域分布不均、养老设施长期滞后等原因，使我国在老龄化的速度加快的同时，养老供需矛盾日益突出。毫无疑问，养老问题已成为影响国民经济和社会稳定的重要因素之一。
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