我们选择了北京的典型家庭作为写作对象。他们是刚刚在这座大城市里拥有一席之地的70后和已经拥有一定资产的60后。很遗憾，我们得到的结论是：赡养父母也许将成为压倒中国中产阶级的最后一根稻草。
这大概是时间排序造成的。一个年轻人，从中等城市来到北京这样的大城市，或者从小城市来到中等城市以及从乡村进入城市，无论哪一种，他必然先后面对这样的问题：购买房屋并结婚、生子、孩子上幼儿园及小学，最后是赡养父母。
现在，正如许多媒体所报道的，中产阶级正在与买房和其他开支搏斗。这些账目在我们的报道中已经算得很清楚。或者说，在他们开始赡养老人之前，就已经变得很脆弱。
于是，我们专门采写了这样一篇报道：三个家庭父母的经历和财富去向。这个过程是大多中国人都非常熟悉的：他们承担了由计划经济向市场经济转轨中的几乎所有代价。当为孩子们结婚买房付出了最后一点积蓄后，许多已经年过六十的父母们才开始为自己积攒养老钱。说到这里我们确实有这样一点唏嘘：大多数父母们承担了两次房改的后果。
很遗憾，我们最后没有为自己和父母找到更好的出路。我个人曾经寄望于所谓“以房养老”。然而，这是个适用范围非常有限的方法，因为它的前提是有一个“足够养老”的房子。
可以这样说，大多数父母的房子的价值都无法支持他们去子女所居住的城市生活，无论是卖还是出租。而去更好的城市上学、谋生乃是今天中国青年人的趋势和必然，或者说是地区差异巨大的中国所造成的中产阶级的一个特征。
事实上，赡养分为经济赡养和心理赡养两个部分。吃穿住行只是其中一个方面。正如我们的记者在疗养院采访所了解的，在那里生活的老人根本无法彻底脱离亲人和家庭。
在谈及老年，父母们可能会有这样那样的想法：去养老院、在老家终老……但是，当我们和他们详细思考各种可能的时候，其结果确实很难让人乐观。
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