美国健康保险协会对长期护理保险的定义是：“长期护理保险是为消费者设计的，对其在发生长期护理服务的时候发生的潜在的巨额护理费用提供保障”。美国、德国、日本等国家早已具备完善的护理保险制度，而我国的护理险制度还没完善。
首先，护理保险制度是健康保险不可分割的一部分，而目前护理保险的发展在一定程度上制约着健康险的发展。
从产品的角度来讲，截至2009年底，健康保险产品数目达到1546款，其中疾病保险产品占35.7%，医疗保险产品占62.3%，护理保险产品和失能收入损失保险产品各占1%。护理保险制度的完善，会对健康保险的进一步发展产生深刻的影响。
其次，护理保险关注的重点人群是老年人口。
按照国际通行标准，一个国家或地区60岁以上老年人数占总人口的10%以上，或者65岁以上的老年人数占总人口数量的7%以上，这个国家或地区就进入了老龄化社会。根据第五次人口普查结果，我国65岁以上人口达8811万人，占总人口的6.96%，60岁以上人口达1.3亿人，占总人口的10.2%，这说明我国已步入老龄化社会行列。再加上我国老龄化的速度很快，意味着护理的需求在增加。
再次，自从20世纪70年代实行计划生育政策以来，我国的人口结构已出现“四二一”的家庭模式，再加上工作、生活的压力，往往使得照顾老人力不从心。
护理保险制度的完善，在一定程度上有助于缓解年轻人的压力。另外，不少大城市已经出现“丁克家庭”，护理保险制度能够帮助这些人群解决养老、疾病等一系列的问题。
最后，护理成本持续上升。
据卫生部统计，老年人群中有60%至70%的人有慢性病史，人均患有2至3种疾病，60岁以上老年人慢性病患病率是全部人口的3.2倍，同时老年人患病天数为一般人群的2.2倍，这就导致护理周期越来越长；再加上医院护理费的上调，据报道，北京市已经实施了10年的医院护理费标准要上调。这些都增加了护理成本。
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