MEDICAID为公共医疗补助制度，与Medicare是联邦项目不同，它是由联邦及州政府资助的项目，受益者必须符合联邦及各州关于低收入个人及家庭的法律规定。具体内容因州而异。根据各州的法律，.受益得可能要为其得到的某些医疗服务支付一小笔共同支付费用。

　　MEDICAID覆盖的穷人也必须满足某些条件，如年岁，是否怀孕，残疾，眼盲，收入，银行存款，不动产以及其它可以出售换取现金的财产，是否美国公民或合法移民。即使是非法移民，其子女如果是美国公民或合法移民，也可享受这一补助。如果买不起商业保险的人不清楚是否合乎条件，应提出申请，届时会有本州的社会工作者对申请人情况进行评估。大多数州都有“仅限于本州”的额外计划以向不符合补助制度的穷人提供医疗帮助，从而避免了病人无钱就等死情况的发生，但联邦资金不资助此类项目。

　　1997年，联邦政府又与州政府合作设立了“儿童保健”（SCHIP）计划，专门支持那些父母尚无资格申请“医疗救助”计划的低收入家庭儿童。加上政府通过退伍军人部提供的军人医保等，美国形成了一个基本医保安全网，覆盖了近25％的人群。政府的医保计划保障了弱势群体的医疗需要，从而发挥了无可替代的促进社会公平的作用。

　　然而，目前美国仍有15%即4500多万人没有任何医保。这些人主要是外国出生尚未成为公民的新移民、拉美裔美国人、非全日制工人等。他们或是其所在公司不愿为员工提供保险，或是公司虽然提供保险，但个人觉得个人支付金额过高而不购买任何计划。为了弥补这个这个漏洞，美国政府采取了一些人道主义的安排。其中值得一提的就是有关急诊的法规。1986年，美国规定凡参加“医疗保健”计划的医院，必须对急诊病人进行基本的医疗检查，必须对患有急诊病症者给予治疗并稳定病情，一般必须在稳定急诊病症后才能让病人转院或离开。它在事实上保护了寻求急诊医疗服务的任何人，而不仅仅是“医疗保健”计划的受益者，杜绝了见死不救的残忍行为。

　　布洛施认为，尽管商业化保险和政府的医疗救助相结合，覆盖了绝大多数美国人，但由于保险及医疗费用的高涨，民众要求改革实行全民医保的呼声很高。他预言，一旦民主党总统明年入主白宫，美国的医疗体制会发生很大改变。