继国家财政部部长谢旭人撰文提出“研究开征社会保障税”后，全国社保基金理事会理事长戴相龙近日也表示“社会保障税早晚要征收”。主管部门官员密集强调“社保税”，表明高层对于中国社会保障的思路已经全面调整。
自1991年启动养老保险改革以来，中国社会保障取得的成就有目共睹。一方面，城镇社保覆盖面不断扩大、保障水平继续提高；另一方面，人口占绝大多数的农村人口近年也纳入社保体系，城乡社保越来越趋于一体化。
然而，当前中国社会保障仍然面临一系列的现实挑战。一是现行社会保障模式存在统筹层次低、征缴难度大、转移接续难等问题；二是地方社保部门掌控着数以亿计的社保基金，增值压力使监管风险加大；三是个人账户资金缺口巨大，社会保障水平总体偏低。困扰现有社保模式的“瓶颈”存在，使寻求社会保障模式突破的要求更加迫切。
社会保障税以企业的工资支付额为课征对象、由职工和雇主分别缴纳税款，主要用于各种社会福利开支。与现有的社保缴费制比较，意味着将过去的按月缴纳社保费将改为上缴社保税，缴纳的资金不再进入社保基金，而是以税收的形式上缴国库。这种改变是严格意义上的“费改税”而非“费加税”，在征缴额度上不会有大的变化，但保障强度却大大提高。20年来社保改革的制度建设和基金积累，也为开征社保税奠定了坚实基础。
因此，开征社保税非但不会加重普通收入者的税负，还能更加提升他们的社会保障水平。首先，“费改税”使征缴更具有强制性，破解了过去征缴难的问题，有助改变“各省为政”而尽快实现社保全国统筹；其次，按照税收“取之于民、用之于民”的原则，当期征缴的社保税资金用于当期社保支付，消除社保基金必须面对的长年保管和增值难题，降低了资金风险；此外，社保税均衡调剂和补充各个险种的资金，避免了不同险种一边“钱不够花”一边“钱花不动”的尴尬，“做实个人账户”的纠结也变得多余。
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