据央广"经济之声"报道称，"中国养老金'空账'规模目前大约1.3万亿元人民币"。

　　截止2011年12月31日，全国按月领取养老金的城镇退休职工1.03亿人，"空账"新闻，无疑会引发上亿退休职工及背后大约7000万个家庭的高度关切。

　　"空账"新闻的消息出自中国社科院世界社保研究中心主任郑秉文之口。鉴于郑秉文教授领衔的课题组多年承担政府的养老研究课题，且连续数年以社科院之名发布中国养老研究的年度报告，因此，郑教授的"空账"新闻不大可能是随口一说，而是援引课题组的研究结果之一，大体是可以采信的。

　　然而，可能引发社会关注且心生疑虑的还涉及到另一组数据。今年初，人社部新闻发言人尹成基在专场新闻发布会上报告：截止去年年底，全国五项社会保险基金（养老、医疗、失业、工伤、生育）累计结余总额2.87万亿元人民币，其中养老保险基金结余数量最大，累计结余1.92万亿元人民币。

　　一方面，官方养老课题研究披露全国养老金"空账"规模有1.3万亿元；另一方面，政府主管部门声称全国养老金累计结余1.92万亿元。两种完全不同的数据，不明真相的社会舆论难免要发出"我们究竟信谁的"的质问？

　　人社部1.92万亿元的"结余说"大体也不会造假。理由是：

　　第一、社保基金的催缴执法归人社部管，但收上来的基金却归戴相龙的社保基金理事会管；

　　第二、人社部作为社保基金的"催收责任人"只负责催收，至于是否出现"空账"，甚至入不敷出（譬如上海养老基金窟窿连续多年呈现每年100多亿元）无须人社部承担行政责任；

　　第三、人社部与省、市、县三级人社厅、局只是业务指导关系，不存在丝毫的行政隶属关系，因此人社部也不大可能有意袒护地方人社局的"催缴政绩"而故意把养老基金结余"放大"的动力。

　　然而，分析至此，"我们究竟信谁"的疑虑依然没有化解。这就必须先得从"空账"说起。

　　就国家而言，养老金账户有两个。一个是所有参加养老保险的民众每人都有自己的个人账户，另一个是目前以省为单位统筹的账户。

　　个人账户的资金由个人及所在企业按月缴纳累积所得。这些资金管叫"基本养老金"--一旦该个人达到了法定退休年龄，养老金的"基本"部分就由该个人的"基本养老金"账户来支出。由于每个个人按月缴纳的数量不同，缴费年限也不同，因而，就算两个人缴费年限一样，退休后的"基本养老金"也是不同的。它采取多缴多得原则，还采用缴费年限越长越多得原则。