工业兴则全市兴，工业强则全市强。升格扩大区域以来，潮州市工业经济发展经历了一个由小变大、由弱变强的过程，呈现出突飞猛进的发展态势。一方面，陶瓷、服装、食品、塑料、不锈钢等特色产业不断发展，电子、信息、生物等新兴产业逐步形成；另一方面，临港产业建设也在不断推进，工业适度重型化趋势加强。去年，全市完成工业总产值1201.4亿元，是1991年的28.5倍，年均递增18％；规模以上工业增加值达218亿元，规模以上企业达到663家，年产值超亿元企业150家。

　　与此同时，潮州市技术改造和创新步伐也在不断加快，科技创新服务平台建设逐步推进，产业创新能力得到有力提升。仅过去5年，全市实施技术改造项目773个，完成技改投资85.5亿元；实施市级以上科技项目762项，新认定高新技术企业38家，新增省级工程技术研发中心14家、省级以上企业技术中心31家、省级专业镇8个，列入省现代产业500强项目23个、省自主创新100强企业4家、省战略性新兴产业项目2个，全市专利申请量和授权量连年稳居全省第10位。

　　城市建设旧貌换新颜

　　如果问20年来潮州给人最直观的变化是什么，相信超过90%的人会给出“城市变化大”的答案。

　　事实正是如此。经过20年的建设发展，潮州市区已经从一个古朴小城，蜕变为一座兼具历史底蕴与现代气息的滨江新城。

　　升格扩大区域20年，潮州市城市建设投入不断加大，城市基础设施配套不断完善，城市空间结构布局更趋合理。2011年，全市固定资产投资200.8亿元，是1991年的30.4倍。经过20年的努力，潮州市先后改造建设了潮州大道、枫春路、绿榕路、滨江长廊、金山大桥、广济桥、人民广场、牌坊街、竹竿山水厂、污水处理厂、垃圾填埋场等一大批城市基础设施，使城市的交通、供水、防洪、排污等能力大幅提升，城市居住环境、园林绿化和休闲设施也在不断完善，为打造“三宜”城市奠定了坚实基础。

　　随着城市功能的不断完善，市委、市政府还加大了城市管理力度，一方面加紧修编完成《潮州市城市总体规划》、《潮州城区部分用地控制性详细规划》、《历史文化名城保护规划》等规划，一方面建立健全“重心下移、属地管理”的城市管理体制，加大环境卫生整治力度，加大污染治理和环境保护力度，一系列切实有力的措施取得了明显成效，使潮州市顺利跻身于国家园林城市行列，韩江潮州河段环境整治与滨江景观建设更被授予“中国人居环境范例奖”。