在中国民生事业的发展之中，医疗卫生体制的改革至关重要，尤其是医疗体制的改革，更是万众瞩目。

　　医疗体制的改革之所以重要且社会关注度持续保持在高位，自然在于医疗事业攸关人们的健康和生命。自2005年以来，“看病贵”、“看病难”就成为中国最重大的社会问题之一，由此医疗体系的改革也成为民生事业改革与发展的最大挑战之一。

　　全民医保离不开政府主导

　　实际上，就中国的医疗体制改革问题来说，政府最大和首要的职责应该是推动需方改革，建立一个覆盖全民的医疗保障体系，也就是“全民医疗保障”，简称“全民医保”。简言之，实现全民医保，才是新医改走向公益性的首要标志。很多人认为，全民医保是一项具有战略意义的工作，因此必须要由政府来主导。严格分析起来，这一说法只有一半儿是有道理的。全民医保的实现的确离不开政府主导，但这同全民医保是否具有战略重要性无关，而是同医疗保障这种服务本身的一些特点有关。

　　具体来说，医疗保障服务的提供者，也就是“医保机构”或“第三方购买者”，可以是保险机构，也可以是政府机构。医疗保险或健康保险，既可以由营利性组织和非营利组织通过市场来提供，也可以由国家设立公立机构来主办。因此，医疗保障服务可以通过市场机制来提供，在现实世界中，医疗保险公司所提供的产品就是参保者的医疗保障。

　　但是，无论是卫生政策理论还是人类历史上的实践经验都证明，如果坚持自愿性市场化提供的原则，要想实现医疗保障的全民覆盖简直是难于上青天。美国是世界上经济最发达的国家，但也是发达经济体中唯一没有实现全民医保的国家，主要原因是美国坚决维持一个以自愿性商业保险为主干的医疗保障体系。实际上，在许多国家，包括在商业性医疗保险最为发达的美国，政府在医疗保障领域的参与程度也是相当深的。美国联邦政府出面为老人建立了医疗保险，联邦政府与州政府合作为穷人建立了医疗保险，州政府则出面为大部分儿童建立了医疗保险。

　　事实上，为了应对医疗保险市场中存在的问题，政府有两种解决办法：一是弥补市场不足，这就是美国模式的特征;另一种则是矫正市场失灵，即运用政府的强制力建立公共医疗保障体系，一方面强制所有民众参保，另一方面对医疗保障的筹资模式和给付标准进行明确的规定。这意味着，医疗保障的建设和完善不能单纯依赖于市场化运作的医疗保险，而必须依赖于政府的参与，而且国家运用其合法的强制力是医疗保障体系走向普遍覆盖的必要条件之一。