从80年代初中国参加了第一次老龄问题世界大会以来，学术理论界，尤其是社会学界，一直提醒中国社会和中国政府要重视中国的老龄化进程。当时，改革开放和经济建设刚刚起步，所以很多“中国特色”是显而易见的：负面的如“未富先老”，“4—2—1”家庭模式，家庭小型化、空巢化，等等；正面的如中国有“孝”的传统和文化。
然而，30多年过去了，国际形势和国内的社会经济发展已经与80年代初大不相同。因此，对老龄化的评估首先要摆脱早年造就的“刻板印象”和“思维定式”，也许是当务之急。
从联合国提供的数据看：2006年，世界上老年人口高于10%的74个国家中，发达国家是32个，发展中国家是42个。由此可见，1982年时，老龄化还是发达国家的“专利”；但到了新世纪，发展中国家也已经开始“参与分享”了。说这一组数据，是想说，作为发展中国家，中国迈入人口老龄化的门槛，并不是一件值得大惊小怪的事情。
1982年，中国的GDP是5323亿元，财政收入为1212亿元；2009年，中国的GDP已经达到397983亿元，财政收入为83080亿元。1982年时喊“未富先老”，那是事实，但今天还唱着哪个老调，似乎应该有点不好意思了。当然，中国的特点是国富民穷，有70%的人收入水平在平均线以下。但是，这是分配的问题，政府是有责任也有可能进行调整的。近年来，中国政府集中力量办大事的本领令世人惊叹。在今后30到40年中，老龄化就是中国社会特大的大事，再叫唤“未富先老”，就有推托责任的嫌疑了。
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