婚后生活从节约开始

　　尼尔森和妻子朱莉都成长在中产阶级家庭，也曾有过美好的童年时光。然而当他们的父母离异后，家中的生活水平立即下降，这也让他们刻骨铭心。尼尔森的父母离婚后，他的母亲只有走出家门去寻找工作，这是她一生中第一次要独立工作并抚养年幼的孩子。16岁时尼尔森在一家意大利餐馆找到一份工作，还可以有免费的中、晚餐。高中毕业后，尼尔森进入大学学习犯罪学，他同时在一家汽车零部件销售店打工，用挣来的钱支付学费和食宿，但这些钱远远不够上大学的花销。2年后尼尔森退学，加入空军。朱莉的童年生活比尼尔森还要艰辛，她的父母离婚后，她的住处也由宽大的房子变成了狭小的公寓。由于家中无力提供上大学的经费，朱莉高中毕业后立即加入了空军。

　　童年的这些经历使夫妻俩婚后更加渴望能在生活上有足够的经济保障，他们立下誓言，将尽一切努力为孩子们打造一个稳定的家庭生活环境，而不是像他们年轻时那样缺吃少穿更愁钱。他们了解到军队有很好的退休待遇，但仅靠退休金是无法让退休后的生活过得更美好。在结婚的第一天，尼尔森和朱莉定下家庭花钱的规则，只要花钱超过100美元，必须经过两人的共同同意。

　　两人婚后的生活从节约开始，他们在家里自己煮饭，而不是下馆子。他们买二手车开、在旧货店买衣服、趁着商店大甩卖时购物。虽然这些做法看起来都是在省小钱，但积少成多，每个月他们能将收入的35%节省下来，投入到退休计划中。女人天生就爱逛商店，朱莉说，每次逛商店都有点不把这月的工资花光不罢休的气概，但结婚后只好忍痛割爱了。

　　攒钱投资共同基金和股票

　　两人积攒下来的钱先是投资共同基金，然后是股票，当其他人在打牌或是看电视时，尼尔森却是抽空读一些投资的书籍。结婚两年后，尼尔森夫妇就积攒了4万美元用于投资。结婚初期的生活方式为后来20年的生活奠定了基调，他们决定在军中服役20年就退役，最起码朱莉要在40岁退休以便照顾孩子。朱莉说，在过去20年的生活中她对40岁退休的目标也动摇过，而且在有了3个孩子以后非常想立刻辞掉工作。但尼尔森告诉她要坚持住，不能半途而废。

　　20世纪90年代末，尼尔森和朱莉的退休投资组合资金已达到20万美元，然而2000年和2001年的金融风暴使他们的投资缩水一半。好在尼尔森得到提升、薪水上涨，再加上他们更加省吃俭用，到他们正式退休时，养老储蓄金已累积到38万美元。

　　退休后依旧坚持勤俭持家

　　尼尔森每周会同妻子朱莉抽出一天时间一起到书店中的咖啡屋，一边看书一边喝咖啡，这是尼尔森最遐意的时光，因为别的人都在为生活而打拼工作，而他却可以悠哉悠哉。

　　尼尔森计划在10年内不去动用退休储蓄资金，并让它继续在市场上增值。而日常的生活开销用退休金来支付。虽然是退休了，也有了一大笔的退休资金，但他们依旧坚持勤俭持家。他们绝大多数食品和用品是在当地空军基地商店购买，那里的价格要比市场上低20%。尼尔森要自己修理汽车和换机油，朱莉搜集报纸上的折扣券用来购物，而他们也不必为孩子们买名牌衣服。