养老开始成为中国社会的集体忧虑，也成为有志于此的企业的新赛道。
根据民政部今年7月公布的数据，2015年底我国60岁及以上老年人口为2.22亿人，占总人口16.1%。另据全国老龄办《中国养老产业规划》称，到2030年我国养老服务业市场的总产值将突破10万亿元。
机会和难度同样明显。虽是一片“蓝海”，但高昂的人力成本、大城市居高不下的物业价格足以侵蚀掉养老机构大量利润，加上“养儿防老”等传统居家养老观念的阻隔，中国式养老机构的运营近乎是孝义、标准化服务与成本控制之间的平衡术。
北京万怡医养企业管理有限公司总经理于永玲每天都在实践这样的平衡术。她的工作，是为北京万科管理养老项目。有50%的阳光中庭，也有台球桌，还可以打牌、看电视，两人一间，可以常住也可以“日托”，在京郊房山这个刚刚亮相的“嘉园长阳长者中心”，于永玲告诉第一财经记者，与已形成完整、科学的管理体系的传统地产开发不同，养老本身是一个微利行业，员工及成本控制需要特别合理的配置，目前先进管理方法的应用在国内仍然比较少见。
尽管如此，万科将养老作为了探索战略转型的方向之一。万科集团副总裁刘肖一直在思考一个问题，如何将养老产业规模化，做成独立生意，而不是某种业务的延伸。如今，北京万科逐渐建立起了三条产品线：城市机构型的怡园，偏重于照顾半自理老人，甚至失能、失智的老人；CCRC大型综合养老社区随园，主要面对健康老人。而上述“嘉园”则是第三种形态，开在社区里，规模相对更小，但可以做一些日间照料服务、康复上门服务、卫生家政服务等等。与之前重护理的城市机构型产品不同，这类“社区嵌入型”养老中心的客群是更广泛的居家社区老人群体。
于永玲介绍，比较而言，大型养老机构的好处是规模相对大，拥有足够规模后相对更稳定，而嵌入式规模小，增强客户黏性需要嫁接做大量外部资源嫁接，引入更开放、多元的服务。她表示，北京万科计划以轻资产的方式运营这类嵌入式养老项目，即不持有资产，主要负责运营，同时将服务标准化，为规模化做准备。她的同事、北京万科医养管理公司董事长王垚这样表述嵌入式养老存在的逻辑：“养老的人群真正需要住到机构里的比例并不高，在北京，90%的老人都是居家养老，嘉园的产品线就是针对这部分老人，让他们在社区在家里就可以便捷地享受一些养老服务。”
的确，习惯了居家养老的中国人已经开始考虑这种“有距离的亲密养老”，一些地方政府也行动了起来。《解放日报》今年6月报道称，上海市民政局负责人表示，上海将大力发展社区嵌入式养老方式，让老年人就近在熟悉的社区环境中颐养天年。而合肥、太原、西安也都在探索或实践这种模式。
