在日本，由于有年金制度，经济赡养已不是主要问题，日常生活的照料和护理才是家庭赡养老人的最大问题。护理保险制度的建立可以较好地解决这个问题，它把护理交给专业人员去做，使传统家庭的护理功能社会化，把家庭成员从繁重的老人护理当中解放出来，同时又使家庭成员之间的情感得到维系。

　　这种护理保险制度也属于强制保险，凡40岁以上的国民都必须加入。能够接受护理保险服务的人则必须是年满65岁、被第三方机构认定需要护理的人。另外，在40岁到65岁之间，有老年痴呆症、心血管疾病、肌肉萎缩症或帕金森氏综合征等16种病症的人，也可以接受护理保险服务。

　　2000年开始实施的护理保险制度，主要可以分为居家护理服务和养老机构护理服务两种形式；接受护理保险服务的费用中，10%由自己出，其余由之前个人交付的护理保险出，负担比较小。

　　能否接受护理保险服务，从申请程序、认定标准到监管机制都有一整套体系，认定和接受的过程十分严格。首先是认定过程，先判断是否需要护理，再决定护理级别；其次是服务阶段，先进行课题分析，再召开护理人员会议，之后制定护理计划，最后是监视和管理护理。

　　居家护理服务包括上门访问（像帮老人洗澡、看护、做康复训练等）、居家疗养管理指导、护理用具的租借等。养老机构护理服务则有十多种，如特别养护老年公寓、老人保健设施、护理疗养型养老机构。这些护理服务都可以用上护理保险，老人只需负担10%的费用。

　　日本的护理保险制度还规定，“每5年为一个阶段，届时对此进行全面研讨，在研讨结果的基础上，采取必要纠正措施。”因此在2005年，日本根据之前5年发现的问题，又重新构筑了护理预防服务体系，对于在养老机构里居住时需要的住宿费和伙食费等，进行了调整。

　　养老服务社会化和多元化趋势

　　近年来，日本小规模、多功能的养老院也在增多，地点则更加地域化，让老人离家不离街，更方便家人看望和沟通。由于政府鼓励民间资本和社会力量参与养老服务，很多企业也愿意投资养老产业回馈社会，如利用企业闲置的旧楼改建或翻建老年公寓，让周边的老人居住。

　　老年俱乐部，也是政府鼓励和支持的养老机构之一。大约一半的日本老人、尤其是女性，都会加入附近的“老年俱乐部”。如果一个俱乐部的成员达到50人以上，就将获得一小笔政府津贴。

　　在老年大学等其他老年组织里，则会开设有关日本历史、文学、工艺、社会福利和其他主题的课程，供老人们学习。

　　同时，日本还有各种各样的老年人养老机构设施，包括老年人日托服务中心，老年人短期寄宿服务，养护老人之家，特别养护老人之家以及专门为老年人提供疗养、康复、咨询等服务的养老机构。这些机构都由国家出资设立，对需要服务的老年人收取低廉的费用。此外，还有民间团体以营利为目的设立的“收费老人之家”，这里条件相对更好些，但费用要比国家办的养老院高出许多。