1995年以后，政策开始调整，这一年厂办集体企业开始缴税。同时国企也开始调整，更加注重盈利和效益，对厂办集体企业不再一味地让利。这样，厂办集体企业就陷入了困境。而北方化工总公司，1998年亏损5000万元，职工工资几乎不能全部兑现。

　　1998年，改革调整期

　　从表面看，厂办集体企业是因为失去了政府和国企的支持才陷入困境的，但是真正的问题还是人的问题。厂办集体企业人浮于事、效益低下、管理粗放，这才是其陷入困境的主要原因。从企业自身发展来讲，靠免税和国企让利是一种畸形的发展方式。

　　“所以厂办集体企业一到市场之后，弊端就显现出来，人员冗余、技术落后、成本较高，所以发展就很慢。因此，当时大部分厂办集体企业都活得很艰难。”吴润说。

　　1998年，厂办集体企业进入改革调整期。厂办集体企业员工此时人心惶惶，“铁饭碗”已经不好端了，很多员工主动辞职，有的员工只能按照国家政策买断下岗，甚至有些企业就此解散倒闭了。

　　当时北方化工总公司下面的厂办集体企业实行一厂一策的办法，规定所有的小厂自筹资金，筹多少钱办多少事，企业给予经营自主权。如果筹不来资金，就关门了事，当时北方化工共关掉18个工厂，减员2.8万人。

　　此外，为提高企业竞争力，集体企业也开始尝试学习正规企业的发展模式。首先是剥离辅业，再挣钱的辅业也要剥离，让辅业管理者承包，设备和员工全归他支配，并在几年之内不用上交任何管理费，如果有条件，甚至可以将企业卖给管理者，回笼一部分资金对主业扩产。

　　北方化工总公司的主业也是以化工为主，“主办单位干什么我们也就干什么，除了化工，还有印刷、建材、服装制品等。但是目前，我们正在改变产业结构，从煤化工向石油化工转型，为此我们把七八十套煤化工的设备都淘汰了。”吴润告诉早报记者。

　　5月20日中午，北方化工总公司下属龙江净水剂厂内走出一群下班工人，一位女工告诉早报记者，2000年时，厂里的效益最不景气，工资每月只有三四百元。当时厂里买断了不少工人，职工数从原来的1500多人降到现在的400多人。从2006年开始，效益变好，像她这样有着20年工龄的一线工人，每月的工资能有近2000元，总的说来还行，不过跟吉化集团的国有职工相比，收入还是差了不少。