中国的整体养老保险制度，正面临老龄化加速、制度不合理的双重压力。其中，空账问题则是一个被最广泛讨论的问题。

　　就在此次人社部提出延迟退休动议之时，中国银行(2.74，0.00，0.00%)首席经济学家曹远征和德意志银行大中华区首席经济学家马骏领导各自团队，分别发表了有关国家资产负债能力的研究报告。

　　马骏团队发布的《化解国家资产负债中长期风险》称，人口老龄化冲击下，中国养老金的统筹账户将给财政造成巨大的负担，从2017年起，养老金基金需要持续上升的财政补贴方可为继，至2050年，养老金支付缺口将达到当年财政支出的20%以上。

　　另一份由中银团队发布的《重塑国家资产负债能力》，其执笔者之一的廖淑萍表示，报告的研究结果和政策建议，是利用推测法和估算法，基于国家统计局数据作为存量基础，加上每年的变量，逐年累计而成。以此方法测算，到2013年，中国养老金的缺口将达到18.3万亿元。

　　一系列数字引发舆论巨浪，公众将延迟退休与养老金缺口联系在一起，怀疑延迟退休用意在于填补巨额养老金缺口，抗议声如潮。

　　此后，曹远征出面澄清，18.3万亿元的缺口，并非指现金流，而是按照资产负债的算法计算存量债务。他表示，“未来70年间，按照现有给付水平保障的话，除已有社保资产外，还需18.3万亿元，现金流才可以覆盖未来70年。”

　　不论如何，在现实中，中国养老保险的制度债务已然存在。

　　按照人社部发布的数据，截至2011年底，中国养老保险基金共计结余1.9万亿元，但这其中有1.2万亿元是中央财政历年来补贴的转移支付，占到总结余的三分之二。

　　2010年，全国养老基金当期缴费收入11110亿元，当期基金支出10555亿元，若无2010年1954亿元的财政补贴，当期结余仅有555亿元，且有14个省份当期收不抵支。随着支付压力的增加，中央每年转移支付的数额持续上涨，1999年的补贴资金只有几十亿元，2011年已经激增至2200亿元。

　　此外，养老保险基金还存在存量缺口，即个人账户空账运行、被挪用的部分。按照学者估算，这部分总量目前在1.7万亿元上下。