养老金制度本质上是给国民年老时提供一个专用的“储钱罐儿”(Piggybank),养老金缴费(税)者关心的是退休时养老金的购买力而不是货币本身。因此,养老金制度这个“储钱罐儿”的作用不仅体现为退休收入储蓄,更重要的是保证未来一代产品的要求权。但在以信用货币本位体系运行为主要特征的现代经济中,通货膨胀成为侵蚀养老金的首要因素;技术进步和劳动生产率提高会降低养老金的相对购买力;人口老龄化引起的养老金财务不可持续及不合理的制度运作方式均可能导致养老金潜在或实际贬值。养老金制度作为重要的公共政策之一,必须提供保证老年人分享经济发展成果的机制,最起码要保证缴费(税)的购买力。
现行的公共养老金制度分为:积累制和非积累制。积累型养老金制度的融资方式一般是缴费确定型,其养老金的给付来自基金成员职业生涯内的缴费和投资收益,一般不需要政府提供担保。非积累型养老金制度包括现收现付待遇确定型和名义账户制,由于没有实际积累且由立法强制缴费,政府必须承担部分或全部养老金购买力的担保责任。通行的方法就是养老金指数化。即养老金缴费、待遇根据物价指数、工资增长率、人口变化进行调整。
由于制度设计缺陷、外部冲击和政治因素,无论是OECD国家还是我国的养老金指数化实践都不够系统和科学,这既不利于保障老年收入,又影响养老金制度的公平性和财务可持续性。
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