只重视知识的学习，忽视独立思考能力、自学能力、动手能力和创造性能力等智力因素培养。改革开放以后的课程改革，改变了以往课程内容“难、繁、偏、旧”和过于注重书本知识的现状，加强了课程内容与学生生活以及现代社会和科技发展的联系，关注学生的学习兴趣和经验，精选终身学习必备的基础知识和技能。
第五，在课程管理体制与课程的统一性与灵活性结合方面有了重大突破。改革开放以来我国的基础教育课程改革一直致力于课程统一性与灵活性的结合，改变了以往基础教育课程高度统一的现状。
课程管理采取中央、地方、学校三级管理，增强了课程对地方、学校及学生的适应性。既体现国家对学生的基本要求，又为各地发展留有时间和空间。国家在课程管理方面的职责是制定总体规划，确定课程门类和课时，制定国家课程标准，宏观指导基础教育课程实施。地方的教育行政部门负责规划符合不同地区需要的课程实施方案。学校在执行国家和地方课程的同时，可以开发和选用适合本校特点的课程。
第六，在课程实施方面，课程实施的过程更加稳妥，参与的人员更加广泛。课程实施的指导思想是“先立后破、先实验后推广”。基础教育课程改革是一项系统工程，各省（自治区、直辖市）都建立了课程改革实验区，实验区应分层推进，发挥示范、培训和指导的作用。课程改革坚持民主参与、科学决策的原则，高等院校、科研院所的专家、学者和中小学教师都投身到中小学课程改革中来。
第七，在课程评价方面，改变了以往课程评价过分强调甄别与选拔的功能，发挥了评价促进学生发展、教师提高和改进教学实践的功能。
第八，在课程改革中体现出了对国情、历史经验和国际趋势的关照与尊重。改革开放以来我国的基础教育课程改革吸收和总结了建国以来课程教材建设的一些经验教训，并对当时课程教材的实施情况进行了全面、细致的实证研究。实事求是地调查、分析了我国的教育国情，并参照国外和港台地区课程改革的经验教训，以此作为课程教材改革决策的重要依据。
