英国对虐待/忽视的定义有某种代表性(5)，它比较精确又有鉴别功能，它包括四个界别：

　　1．儿童忽视：长期、持续或严重忽视儿童；或者不保护儿童使之免受任何一种危险的侵害，如：寒冷、饥饿；或者不给予儿童重要的护理，从而造成儿童健康或发展的严重损伤，其中包括非器质性生长发育不良。

　　2．儿童体格/生理损伤：对儿童造成实际的、或潜在的体格/生理损伤，或者不保护儿童免受体格/生理损伤，其中包括投毒、窒息。

　　3．儿童性虐待：实际的或潜在的儿童青少年性骚扰。这种儿童有时依赖性较强、有时是不成熟的。

　　4．儿童情感虐待：由于长期持续或严重的情感虐待或拒绝致使对儿童的情感和行为发育造成实际的或潜在的严重负面损伤。

　　应当注意到，任何一种虐待都会包括情感虐待，这种专门对情感虐待的分类是指主要或全部

　　进行的情感虐待(5)。情感对儿童心理发育是极为重要的，应当把情感虐待与心理虐待加以区别。情感虐待指对儿童长期、持续、反复和不适当的情感反应，使儿童的经验和行为表达产生消极影响。心理虐待是对儿童持续、反复和不适当的行为反应，使儿童的基本精神能力发育，诸如智力、注意力、理解力和记忆力受到伤害或压抑。

　　（二）虐待/忽视的检出：程序和偏差

　　从目前的情况来看,很难掌握儿童虐待/忽视的真正准确的数据。不管有无报告数字，也不管该数字来自什么样的报告系统，很难说哪一个国家的哪一份报告是正确地反映了该国这个问题的真实状况。我们可以有把握地说，没有一个国家敢于宣布，该国没有儿童虐待/忽视，而且也不敢断言该国的儿童虐待/忽视是不严重的。我们不能因为在这个问题上缺乏数字或数字不准确而轻视这个问题，或把这个问题列为不重要的问题。

　　在有报告系统的国家，官方掌握的数字有的来自于常规现场报告，有的来自于横断面调查。有关部门登记的案例取决于愿意登记的人数，这种登记方法，漏的比登记的多的多。尽管漏报的很多，在已登记的案例里重复登记的比例相当高，在欧洲为14－37％，在意大利米兰的一次专项核查为30％，在美国则高达40％。对成人的回顾性研究（这些成人或有或无心理损伤后遗症），其结果表明在儿童期所受到的虐待/忽视的发生率远比官方估计的要高得多。产生儿童期虐待/忽视检出率误差的原因有以下几个方面：1.个人是否愿意说出以前发生的伤害。2.回顾访谈时记忆的误差。3.回顾访谈时某些概念、用辞、定义的不统一。4.分类不统一。

　　摆在我们面前的一个重要任务是尽快地建立健全、有效、基层可行的有关儿童虐待/忽视的检出－监测－报告系统。这个系统要根据各国的具体情况设置。所用的概念、定义和分类学应当标准化。