一些经济学家和官员，包括吴敬琏、周小川、林毅夫以及出任过财政部长的刘仲藜等人便提出，“这笔养老保险欠账问题不解决，新的养老保险体系就无法正常运作，建立社会安全网、保持社会稳定就会成为一句空话。”2000年初，国家体改办曾设计了一个计划，拟划拨近两万亿元国有资产存量“做实”老职工的社会保障个人账户，然而，几经波折，这一计划最终还是流产。反对的理由是，不能让国有资产流失。

　　然而，吴敬琏早在1993年就说过：在国家承诺包揽国有企业职工的养老、医疗等保险，实行现收现付的情况下，职工的社会保障缴费在发放工资以前已经作了扣除。这笔钱积累在国家手里，用来兴建国有企业，职工不需要也没有个人账户积累。因此，当老职工的养老保障由现收现付制转向统账结合制时，政府就必须履行原来的承诺，按照国家与职工之间的隐性契约，将原来上缴给国家已移作他用的这部分本属于职工养老、医疗等的费用返还给他们，一部分用于增加社会统筹基金，一部分用于做实“老人”和“中人”的个人账户。只有这样才能正式启动和正常运行新的制度。到了2006年7月，吴敬琏仍在呼吁：“另外一件事，是归还国家对老职工的社会保障欠账。这件事也是目前的国家财力完全可以做得到的。”他点评道，“非不能也，是不为也。”

　　可不管出于何种原因，到了王秀增这里，一切都只能现实地去承担。他最清楚的一点是，自己的劳动力越来越贬值，近一年来，它几乎回到了原点。所以，当不久前听闻延迟退休的消息，他惊叫起来，那简直是要我的命！他开始后悔自己重新续上保险，开始觉得那像是巨大的无底洞，不知何时把他吸干。他还试图算清楚，这是一笔怎样的账，但很快就放弃，因为，对这套体系，他知之甚少。

　　“过一天算一天吧，慢慢熬吧。”这是他给出的终极答案。生命有时如此脆弱，在他的同学中，去世的病重的，竟占了一半。而每一个随时来临的意外，都能把眼前的平衡击碎。

　　看到大家在诉说生活的烦恼，76岁的李奶奶凑上来展示她的伤痕。人们多半听够了祥林嫂的故事，纷纷兴致黯然地散开。

　　她的故事很悲惨。儿子下岗后，打工遭遇瓦斯爆炸，浑身被烧伤，丧失了劳动能力。以后他常和妻子吵架，又惧怕离婚而被抛弃。贫贱悲哀的生活中，一家人吵架不休，甚至还动起手来。

　　她把退休金一点点积攒起来，靠捡垃圾维生。她说她一千多元的退休金得供养孙女上学，得随时准备着给儿子交养老保险，以抵御他被抛弃的风险。

　　老人边说边哭，如今，她担心养老金和房子成为争夺的对象，她甚至总想象自己被迫害。她一心等待儿子的退休，那一天到来，便是她的解脱。